唐玄宗李隆基就是一位马球高手。他还是临淄王时，他的精湛绝伦的马球技艺就已享誉内外。当时吐蕃使者来长安迎亲，唐中宗请使者到皇家梨园亭观看马球，使者赞咄进奏唐中宗，由自己的部下组成一支马球队，与大唐皇帝马球队比赛一场。唐中宗以涣涣大国天子之尊，自然允许这一请求。谁知皇家马球队和吐蕃队交手后，连连败北，唐中宗心里很不是个滋味，知道李隆基擅长马球，就令他约几个好手上场与吐蕃队交战。李隆基约上王琶、武季、杨慎交四人上场和吐蕃队十人比赛。据唐人封演《封氏闻见记》载，李隆基确实技高一筹，他“东西驰突，风回电激，所向无前”，吐蕃队员惊叹不已，白愧弗如。皇家队四人一举战胜吐蕃队卜人，获得了令人叹服的胜利，李隆基立下头功。唐中宗万分高兴，下令赏赐李隆基数百匹绢，又令学士沈侄期等人献诗称贺。沈栓期《幸梨园亭观打球应制》云：
今春芳苑游，接武上琼楼。
宛转萦香骑，飘飘拂画球。
俯身迎未落，回害逐傍流。
只为看花鸟，时时误失筹。
李隆基人主大位后，更是精选良马，醉心马球，经常与诸王打马球。一次，荣王忽然坠下马来，闭过气去，唐玄宗心中惶惶不安。伶人黄幅绰乘机进言让皇帝不要亲自上场，观看他人打马球以为乐。为此唐玄宗常观看宫中球队比赛，品尝那紧张较量中的竞争滋味。
唐宣宗李忱着迷马球，技艺不在唐玄宗之下，经常活跃在球场上，手持鞠杖，乘马奔跃，运球于空中连击数下而马驰奔不止，迅若闪电奔雷。连左右神策军的马球高手，也无一不佩服皇帝高超精湛的球艺。唐嘻宗李偎更是沉溺于马球而不问国事，曾得意洋洋地说：联若应马球进士举，须为状元。有一次，唐僖宗令陈敬煊等四人进行马球比赛，陈敬煊得了第一筹，当即被任命为西川节度使。据史书记载，唐穆宗暴死，唐敬宗、唐昭宗遇拭，都与马球有一定关系。唐章怀太子李贤墓壁画哎马球图》，就是唐代君臣酷爱马球的最早形象资料。图绘二十多名骑手，都是左手执疆，右手持堰月形球杖，穿深浅两色窄袖袍，所骑之马皆结尾。最前面一人骑枣红马，回身反手击球，这是唐代着名的背身球击法。一人侧身回首看球，后面两人正骑马向前抢球，其余的人或行或比，或竞相争来，或举目观望。唐代出土的马球俑、马球纹铜镜，也都与文献资料可互相印证。
唐代不仅马球盛行，而且舞马亦大盛，舞马规模之大、技艺之精，都是空前绝后的。唐人郑处晦《明皇杂录，舞马》记述唐玄宗命教舞马四百蹄，无不曲尽其妙，这些“衣以文绣，络以金银，饰其鬃霞，间杂珠玉”的舞马，训练有素，会随乐而舞。每逢千秋节，唐玄宗在兴庆宫勤政楼下举行舞马庆典，当乐队奏响《倾杯乐》曲，匹匹舞马“骤首奋霞，举趾翘尾，变态动容，皆在音律”。在舞马高潮中，忽有骑士登场，连人带马跃土三层重叠的画床，马在画床上跃舞旋转如飞，四蹄则应合乐曲节拍。又有大力士上场，把画床双手举起，马在上面仍舞跃蹄踏，惊险奇妙，令人叫绝。乐曲终罢，舞马还会衔杯跪拜，向唐玄宗行礼祝寿，劝人饮酒。宰相张说多次参加舞马庆典，他在《舞马千秋万岁乐府词》中描写舞马精采表演云：
圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。
腕足徐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄。
皇髯奋撬时蹲踏，鼓怒骏身忽上济。
更有街杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。
又在《舞马词》中云：“屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。”千秋节舞马庆典高潮的标志，就是舞马日衔酒杯，按照音乐节拍舞蹈，向皇帝祝寿的场面。
西安何家村出土的唐舞马衔杯纹仿皮囊式银壶，则把唐代舞马屈膝衔杯景象活灵活现地展示在人们面前，舞马肥臀体健，长鬃披重，颈系花结，缓带飘逸，只见马口衔酒杯，前腿斜撑，后腿蹲曲，马尾上摆，好像正合着音乐节拍，以优美的舞姿为皇帝献寿，正是张说舞马诗的绝妙写照。这富有情趣的形象与文献记载相互印证，使人想起唐代舞马的盛况，真是妙不可言。
