端午节是中华民族的传统节日，在中国的民俗观念里，端午节是不吉利的日子。人们称五月为毒月、恶月、凶月，甚至认为五月生子也是不吉利的。五月正值多雨，瘟病滋蔓，又是毒虫四出、邪恶聚集的季节。古人所说的五毒，如蝎子、娱蛤、毒蛇、壁虎、蟾蛛等等对人十分有害，而在五月，五毒泛滥。所以在五月初五端午节里，人们对儿童要格外庇护，使其避免受害，而得以健康成长。为了度过这个特殊的日子，人们采取许多做法，保护小孩，产生了一些与虎相关的习惯。
每逢端午节，民间要在门户上挂艾和葛蒲，以消病祛邪。艾是一种多年生草本药物，具有强烈的杀菌作用。南朝陶宏景《名医别录》云：“艾，主炙百病”。妇女们便在端午采艾，用艾叶制成虎形，或用续罗绢帛缝制成虎形，粘上艾叶，称为艾虎，系在小孩手臂或戴在身上，俗信百虫鬼魅不敢侵犯，可以保佑小孩健康成长。此俗由来已久，南朝宗嚓嘴荆楚岁时记》云：“五月五日，采艾以为人，悬门户上，以攘毒气。”宋人陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》亦云：“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”其意都是为了希冀辟邪祛恶，百病消除，祈祥纳福，家人平安。至于将艾剪成虎形，乃源自虎能噬食鬼魅、祛邪辟恶风俗。
俗话说：“饮了雄黄酒，百病都远走。”端午节民间有饮雄黄酒习俗，雄黄亦是一种药物，能消毒杀虫。端午之日，人们还在屋里屋外墙角处洒雄黄酒，以此杀五毒醚瘟疫。妇女们用指将雄黄酒抹在小孩耳鼻日周围，并蘸着雄黄酒在小孩的前额上涂写“王”字，象征虎额纹饰，希望小孩像虎一样有神威。老虎乃百兽之王。百虫鬼魅都要躲避老虎，所以小孩有了老虎保护就不怕五毒邪气的进攻了。这样可以保佑小孩平安度过灾恶的五月。
民间妇女还要为孩子制作各种避邪物，如虎兜肚、虎头帽、虎头鞋等等。虎兜肚上多绣五毒，正中部位是一怒眼圆睁的老虎，使人感到虎的神威，含义是避邪。一些地区流行着端午节给小孩穿虎头背心。虎头占有的位置很大，很有威风。妇女一针一线亲手缝制的虎头帽、虎头鞋，既倾注了母亲对孩子的情与爱，又寄寓了母亲希望孩子健康成长的心愿，虎头鞋鞋头绣一虎头，虎额绣“王”字，虎为百兽之王，民间认为小儿穿土虎头鞋，可以壮胆避邪，健康成长，也有祝福小儿长命百岁的寓意。所以孩子周岁时穿虎头鞋求吉习俗十分普遍。
而虎头帽的形制和寓意与虎头鞋相似，孩子头戴虎头帽，脚穿虎头鞋，通体虎虎有生气，百病百害皆回避。在民间信仰里，这些都是避邪的吉祥物。
端午节期间，民间还盛行给孩子做布老虎，其形式很多，有单头虎、双头虎、四头虎以及子母虎、枕头虎等等，造型以头大、眼大、嘴大、身小来突出老虎勇猛威严的神态，那比例显大的虎头和五官，则又显示出天真和稚气，透着像孩子一般的憨态，十分惹人喜爱。妇女希望白己的孩子像老虎那样勇敢强健，又希望老虎能成为孩子的保护神，担负起保护孩子健康和安全的责任，这就使每只布老虎都凝聚着大人对孩子的期望和祝福。在民俗观念中，这布老虎也具有驱邪、去病、压崇和祝福的寓意。
