1、牛的特征
牛的英文学名bos，中文又有别名丑、牯、犊、犀、犋、牦牛、黄牛、水牛、属哺乳纲，牛科动物。牛在十二生肖中位列第二，在时间上，正处鸡叫三遍之时，即凌晨1点至3点，处地支第二位，故称之为丑。在农耕社会里，牛具有特别重要的地位，耕田犁地拉货驮物主要靠的就是牛。因此古人将牛宿为北方七宿之一，位于北天区，在十二辰的丑宫，与天田星宿为邻。这样的安排，正应合了凡间牛耕田的事实。
作为以农立国的古代中国，牛在农业社会中的重要地位是不言而喻、显而易见的，因此牛在我国被视为神物而受到保护甚至崇拜，在民间流传的有关牛的故事就常常以神话形式出现的。在我国，先前的农民把牛作为春天的象征，每当开春春播之前，在农村会举行各种开犁仪式，赞美牛吃苦耐劳和任劳任怨的品行。有的地方还会建造牛庙，以期五谷丰登。他们还常常把牛与水相连起来，比如人们为了兴修水利，总是会用石牛或铜牛投入江河之中来镇水，以防止泛滥成灾，确保一方平安。其实，牛在西方世界里，也有其不可忽视的重要性，生活的需要、基督的故事中都与牛有着千丝万缕的联系，因而牛文化就形成了中西文化的共同点之一，很值得人们去研究探讨。
2、牛的寓意
牛憨厚勤恳、吃苦耐劳，“吃的是草、挤的是奶”，一直是人类的好帮手。但是牛又倔强、固执、宁折不弯，所以中西方各民族即使有着各种不同的文化，但是人们对它的认知竟然会有着如此众多惊人的相似之处，对牛的寓意便是其中之一，这也证明了全人类的文化具有共性。当然，由于文化的不同，人们对牛的寓意也存在着差异，这也正是中西文化差异的表现。
在我国：
牛分别寓意为“农业”、“耕种”、“春天的象征”、“吉祥”、“神圣”、“镇水妖”、“忠实”、“厚道”、“踏实”、“可靠”、“稳重”、“勤勉”、“任劳任怨”、“耐力”、“勇敢”、“无畏”、“固执”、“倔强”、“笨拙”。
老黄牛寓意为“老实勤恳为人服务的人”。老黄牛精神寓意为“勤恳为人民服务的精神”。
黄牛寓意为“投机贩子”。
黄牛肩胛寓意为“不负责任的人，不肯承担责任的人，无责任
感的人，不可靠的人”。
牛犊寓意为“不知天高地厚的人”。
牛鼻子寓意为“要点”、“难题”。
牛心分别寓意为“低贱之物”、“没有价值的东西”。
牛粪寓意为“低贱之物”、“没有价值的东西。”
牛毛分别寓意为“多得不可记数”、“细微”。
牛皮分别寓意为“柔韧、坚韧”；“说大话”。
吹牛皮寓意为“说大话”。
牛皮灯笼寓意为“笨蛋、傻瓜”。
牛皮糖分别寓意为“难以对付的，缠住某人不放的人”、“办事
拖拉、不利落的人”。
牛皮糖分别寓意为“难以根除的顽症”。
牛气寓意为“洋洋得意、自高自大的骄傲神气”。
牛角尖寓意为“无法解决的问题或不值得研究的小问题”。
牛性寓意为“牛脾气，倔”。
牛饮寓意为“大口喝饮料”。
牛市寓意为“行情看涨的市场” 纸牛和菖蒲、艾叶贴于门上寓意“辟邪”、“驱病”。
在日本：
牛寓意为“禅宗的标志”。
在欧美：
牛分别寓意为“力量”、“权力”、“稳定”、“耐心”、“平凡”、“温和”、“愚笨”、“固执”、“任劳任怨”、“吃苦耐劳”。
公牛分别寓意为“雄性的威力和潜力”、“彪形大汉”。
牛角象征“农历新月”。
在基督教中：
牛分别象征“基督的受难”、“劳役”、“苦力”、“懒惰”。
黑牛象征“死亡”。
在佛教中：
牧牛寓意“调心”。
在道教中：
牛是道教创始人老子的坐骑；青牛紫气寓意“吉祥”。
在印度教中：
圣牛寓意“神圣的不可批评或质疑的信仰、习俗等”。
公牛分别寓意“耐力”、“男子汉气魄”。
母牛寓意“母性”、“温柔”。
