远在新石器时期仰韶文化、龙山文化遗址出土的陶器上就频频出现龙的形象。如果说那时的龙或多或少带有图腾族徽性质，那么商代青铜器上的龙纹、战国时期的玉龙，已经是完全意义上的吉祥纹饰了。龙既是祥瑞的象征，又是赐福于人的保护神。龙，从此作为象征祥瑞的吉祥图案俯拾皆是，成为人们的审美对象，也寄托了人们祈福纳吉的美好愿望。
《二龙戏珠》从汉代开始就成为一种吉祥喜庆的装饰图纹。龙珠，《述异记》说是龙所吐之珠。《太平御览》卷八O 三引《梁四公记》说，震泽中东海龙王第七女掌龙王珠藏，有小龙数千护卫此珠。龙女嗜食烧燕，梁武帝以烧燕献龙女。龙女食之大喜，遂以大珠三、小珠七杂珠一石回报梁武帝。龙是神灵瑞物，灵珠宝物，所以龙戏珠为吉祥图。常见的《二龙戏珠》有横幅形，双龙以对称式分列左右，呈行龙姿态；圆幅形双龙头尾相背，或呈相对形态，或成上下对角式，方幅形基本相似，表现出升降形态。不论什么形状，火珠均在图案中间。中国人个个望子成龙，龙戏珠吉祥图案则是对生命生生不息的礼赞祝愿。龙代表男性，珠表示女性，戏则隐喻婚恋的性行为，男女交合后繁衍生子，自然沾上龙的光，所以人们生女叫珠娘，生男叫龙儿。其目的是讨个喜庆吉祥，寄托一种心愿。
凤，也和龙一样是中国人想象中的神灵，龙善兴云播雨，能使风调雨顺，五谷丰登，造福佑民。凤亦是祥瑞灵鸟，风的飞临会给人间带来幸福安宁。自古以来，人们一直认为龙飞风舞是国家兴望、天下太平的吉祥之兆。古代皇帝皇后把龙、凤形象攫为御用专有，皇帝自称真龙天子，皇后也标榜鸯风之仪。百姓却不管这些，俗信龙凤象征吉祥如意，便以《龙凤呈祥》来表现夫妻和美，互相爱慕。龙象征男性的坚强刚毅，凤象征女性的美貌温柔，龙凤结合自然预示婚姻的美满幸福。旧时民间办婚事，喜欢用有龙凤纹饰的被面帐沿，甚至喜帖上也印上“龙凤呈祥”图案。京剧《龙凤呈祥》演刘备与孙尚香结姻故事。清代杨柳青年画《东吴招亲》中洞房帷帐上绣的即“龙凤呈祥”图案。在民间信仰观念中，“龙凤呈祥”亦是男欢女爱的象征。
民间还有“龙生九子，九子各不同”的传说。九个龙子各有所好，各有所一长，所以人们根据龙子不同的性格、爱好，把其形象分别装饰在不同的建筑或物体上，用作避邪驱魔，以保安宁。据明人杨慎《升庵外集》载，龙生九子不成龙，各有所好，一日最质，形似龟，好负重，为石碑下龟跃；二曰螃吻，形似兽，性好望，为屋上的兽头；三曰蒲牢，形似龙而小，性好吼叫，为钟卜的钮；四日狸歼，形似虎，有威力，故立于狱门两侧；五日餐餐，贪食好饮，被镂在鼎爵器上；六日虹蝮，性好水，故立在桥柱上；七曰肚毗，性好杀，刻镂于刀环，剑柄吞口；八曰金貌，形似狮，性好烟火，便立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故装饰于门的铺首衔环。《怀麓堂集》、《寂园杂记》记龙之九子略有不同，大抵民间传闻互歧而异辞。龙作为人们心目中至高无上的祥瑞降福之神，虽然其九子的本领和地位不如龙，但毕竟是龙所生之子，因此九子或多或少仍带有龙威特征，自然有摄妖除祸的威严，对人而言，依然是个理想的保护神。
