二月初二一般总处在惊蛰和春分之间，俗信兴云布雨的龙在惊蛰苏醒，至二月二日抬头，到春分登天。早春时节有无雨水，关系到年成，民谚说“春雨”正是这个意思，所以龙是否按时抬头登天布雨，自然是人们高度重视的大事了。民歌唱道“龙不抬头不下雨”，龙抬头正是兴云布雨的征兆。确认二月初二为龙抬头日，最早见于明人记载，并记录了龙抬头这天的各种民间习俗活动。
明人沈榜《宛署杂记》云：
都人呼二月二日为龙抬头，乡民用灰自门外坑蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回。
明人刘侗、于奕正《帝京景物略》云：
二月二日龙抬头，煎元旦祭余饼，薰床坑，曰薰虫儿。谓引龙，虫不出也。明人刘若愚《酌中志》亦云：二月初二日，各宫门撤出所安彩妆，各家用泰面枣糕，以油煎之，或白面和稀摊为煎饼，名曰薰虫。
这些记载都说到引龙薰虫习俗，而且民间和宫廷都流行。引龙薰虫有以巫术祈求百虫蛰伏，不害人畜和庄稼的意思。俗信龙为最大的灵物，是万灵之长，龙出则一百虫伏藏。用草灰从门外水井蜿蜒布引，一路透渔布引到宅厨，再旋转水缸，成一弯弯曲曲的灰龙，称引龙人宅，乞龙降福，这是希望司水的龙王能使当地风调雨顺，当年收成五谷丰登。人们撤灰薰床则还有实际作用，因为惊蛰前后，蝎蛇各类虫子都蠢蠢欲动，用灰圈包围，可以镇压它们不让其肆行害人。而用油煎饼则表示引龙出来对付虫子，以消虫去病，无非亦是希望“龙威大发”而已。
清代龙抬头这天各种祭龙习俗很多。清康熙年间《宛平县志》云：
二月二日曰龙抬头，因荐韭之余，家各为荤素饼馅，以油烹而食之，曰薰虫儿，谓引龙以出，且使百虫伏羲也。
此是承继明代煎饼引龙习俗，清人富察敦崇《燕京岁时记》云：
二月二日，古之中和节也，今人呼为龙抬头，是日食饼者谓之龙麟饼，食面者谓之龙须面，闺中停止针线，恐伤龙目也。
人们希望龙出虫伏，龙抬头这天尽量用龙来称吃食，大概亦是想沽沽龙的光。清人让廉《春明岁时琐记》亦记此日饭食皆以龙名，如饼谓龙鳞，饭谓龙子，面条为龙须，水饺为龙牙等等，都有求福的含意。北京这天禁忌妇女动针钱，道是怕伤了龙目，也是尊龙崇龙的心理表现。与龙抬头相关习俗还有皇帝在这一天亲率群臣躬耕籍田，举行春耕仪式，表示对农业的重视；每到这一天，大人小孩都要念：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流”，以祈五谷丰登；有的地方这天清晨就以竿敲击屋梁，称敲龙头，好让龙别忘了抬头，亦有持杖敲灶台锅沿，称震虫；也有剪彩帛成串状让小孩佩带在身上，称小龙龟，预兆健康发达；也有把这天定为开学日，让学童这天重返书房读书，取其“占鳌（龙）头”之意，沾上龙抬头的光，学童便可学业有成。还有这一天打露天囤，家家户户取灶灰，在住屋附近，或谷场附近，撒灰成大圆圈，又叫打灰圈，目的是祈求五谷丰登、家家囤满……
无论祈盼龙抬头下春雨也好，龙出而百虫蛰伏也好；无论吃龙食也罢，无论敲龙头也罢― 种种习俗全都与引龙播雨，祈求丰收、祈福纳吉有关。所以二月二龙抬头称为节日，应是祈盼丰收、求福求吉的节日，相信龙知人间有如此多的迎龙活动，便会感恩而沛然下雨，给人们带来丰收和好运。
