这门稀奇婚事和古怪结局，后来逐渐演变为一种流行各地的“老鼠嫁女”的风俗，各地的吉期不一，时间大约都定在岁末年初。届时，人们把豆粟粳米等物放在室内暗处角落，又要灭灯早寝，禁言鼠事，免得惊扰老鼠嫁女。其实这是古人敬鼠、爱鼠、怕鼠、驱鼠的复合心理反映，“老鼠嫁女”寓有送和出的意思，为了避免鼠害，来个以礼相送出门，化灾害为吉祥，求得居宅太平安康。将老鼠礼送出门后，剩下的事就由猫去办了，描绘老鼠嫁女场面的年画，即流露了这种化灾为祥的愿望。正如民俗学者马昌仪所说：每年冬春之际，正是老鼠繁殖的高峰季节，这时候送鼠出嫁，意味着逐鼠自家而去，便可达到镶鼠害、求平安的目的。选择腊月至正月嫁鼠，还有另一层含义，鼠属子，为十二支之前，子鼠为极阴的象征。而腊月到正月，正是阴阳交接、万物始生、新旧岁时交替的时期，此时嫁鼠体现了送阴迎阳、除旧布新、生命繁衍和子孙兴旺的象征含义。民间在岁时风俗、喜庆节日之时，喜欢张贴老鼠嫁女的年画、窗花，取的就是祛灾纳吉、生生不己好吉兆。
清代以老鼠嫁女为题材的年画尤多，其中苏州桃花坞，天津杨柳青，四川夹江、绵竹，湖南隆回、邵阳，陕西凤翔、神禾，安徽临泉，河北武强，福建漳州，上海，山西新绛等地年画，最负盛名，这些年画各自选取一个典型的情节，或送嫁仪仗，或猫吞老鼠，力求画面生动传神，造型逼真，充分显示老鼠嫁女题材的无穷魅力，故尔深受人们喜爱，历久不衰。
苏州桃花坞《无底洞老鼠嫁女》借《西游记》唐僧取经被摄人无底洞的故事，绘出了一整套旧式娶亲的风俗画。画面上由七十二只鼠组成的娶亲仪仗队，浩浩荡荡，喜气洋洋，有老鼠扛箱、扛牌、打伞盖、提灯笼、举旗、抬花轿、敲锣、提马桶… … 嫁妆和仪仗一应俱全，声势浩大。这幅寓意幽深，情趣盎然的老鼠嫁女风俗画，令人回味无穷。上海年画《西洋老鼠嫁女》与此图内容相同，只是没有庞大的仪仗队伍。
四川绵竹《老鼠嫁女》表现的是老鼠娶亲队伍受到花猫突然袭击的场面：一群老鼠扛旗执盖，敲着铜锣，吹着项呐，在前面开道，四只老鼠抬着一乘装饰华丽的轿子，里面坐着鼠新娘，她掀开了红盖头，撩起轿帘向外好奇地探望，后面两只老鼠抬着一箱嫁妆，鼠新郎骑在癫蛤蟆的背上，头戴新郎馆的礼帽，手持一把折扇，两眼直勾勾地盯着那箱嫁妆。这时一只大花猫冲来，咬住一鼠，扑倒一鼠，两只铜锣落地，仪仗队立即出现了惶恐和骚动。最引人注目的是大花猫，其角色一目了然。老鼠嫁女年画中的猫正是为突出灭鼠的功利目的，乃民间艺人所采用的一种艺术手法。四川夹江《老鼠嫁女》内容和形式与上图相似，只是新郎新娘绘成了人形，十分有趣。与此类似的亦有山西新绛年画《老鼠嫁女》、天津杨柳青《老鼠嫁妆》、陕西神木《老鼠娶亲》，画上题有“老鼠娶亲倒了运，遇见猫儿回回吞。”实乃老鼠嫁女，嫁到猫公肚子里。
安徽临泉的《老鼠嫁女》集中表现送新娘场面，两鼠吹号，一鼠开道，四鼠抬轿，两鼠打灯，老鼠神态各异，姿势不～，营造出卜分热闹的气氛，新娘长得非常漂亮。而湖南邵阳的《老鼠娶亲》则较为别致，画一猫儿当道坐卧，两鼠一抱鸡、一提鱼前来行贿，后有乐司鼠吹唤呐，鸣金鼠敲铜锣，鼠新郎骑大一马，两鼠打灯，四鼠抬轿，鼠新娘端坐轿中，最后一鼠打彩。老鼠害怕遇见猫儿被回圈吞下去，耍起小聪明，送礼行贿，让猫网开一面，真是情趣异生。福建漳州《老鼠娶亲》则画老鼠迎亲队伍见了拦路猫，掉头就跑，足见猫的威风。河北武强的《老鼠嫁女》撷采两个镜头，一是吹吹打打送新娘，一是新郎新娘拜花堂，忙碌的全是鼠，新郎新娘却画成了人形，画面生动，情趣横生。这些年画既给人们的节日增添了喜庆气氛，又有攘灾祈福的祥瑞追求。
