猴子是人类的近亲，又机灵可爱，颇受世人喜欢，《西游记》中美猴王孙悟空的形象，儿乎家喻户晓，人人皆知。然而，猴子作为吉祥物，更是民间艺术家所描绘塑造的宠物，传统年画和吉祥图案中屡见猴子可爱的形象。
侯，乃中国古代的爵位之一，《礼记·王制》说周代爵位有五等：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”自此以后，历代封爵制度虽不尽相同，但都有封侯，人们无不期望加官封侯，为了表达这种心愿，便选择了猴为侯的象征，这里由于“猴”与“侯”皆音，从而使猴的文化意蕴更加深厚。
猴子作为古祥物，在传统的吉祥图案中表现得最为靓丽。《封侯挂印》由猴子、枫树、蜜蜂、印绶组成图案，封侯指被封赐为侯爵显位，印是说做官的必须握有官府大印，封侯挂印，意为皇帝赐爵授印予臣下，隐喻高升之意。“枫”、“蜂”与“封”、“猴”与“侯”同音，并绘以形象，以示寓意；印绶挂在树上，则寓意挂印，即封侯加爵后又要封官授印，其吉祥意义十分鲜明。旧时《封侯挂印》常被用作祝颂亲友和上司官运亨通、升官晋极的吉祥图案。吉祥意义与此一样的，还有《马上封侯》，给猴子骑马，“马上”为立刻之意，“封侯”是指被赐封为侯爵，这里该指达官权贵。“马上封侯”意思是说立刻就要受封，做显官登高位，寓意功名富贵指日可待。又有《辈辈封侯》，绘一老猴坐在松树上， 背上背着一个小猴；或绘一小猴骑在一老猴脖子。“猴”与“侯”， “辈”与“背”谐音，大小猴亦为两辈，而辈辈有连绵不断之意，“辈辈封侯”也就是一辈接一辈的被封赐为侯爵显位，寓意代代为显赫权贵，旧时多用作祝颂之词。而在民间年画中亦有这类吉祥图。清代河北武强年画《猿猴托印》，画雕花石锁上，猴子做出托印、捉蜂、摘桃、攀树种种活动形象，衬以牡丹花开，也是借蜂、猴谐音封侯，桃子象征多寿，牡丹象征富贵，表达升官发达，富寿年丰的美好愿望。
流行于河北、陕西、山西、山东等地的年画《猴抢草帽》，其内容和形式大致相似。画的是有个老汉推着一车草帽缓行在山路上，群猴见老汉头戴草帽亦纷分效仿，一窝蜂将车上草帽抢光。推车卖草帽，被猴子一抢而光，这类年画是喻商品“买卖风快”、“千出万入”的吉利图。杨柳青年画《猴抢草帽》有两种：一为顽猴将草帽哄抢几尽，老汉显得无可奈何。一是根据此图变化而成，两个卖草帽的后生推车路过花果山，孙悟空坐阵水帘洞，指挥群猴哄抢草帽，猴与人神态栩栩如生，趣味浓动感强，正是此图的特点。陕西神木年画《猴抢草帽》，则别有情趣。猴子不仅哄抢草帽，还将卖草帽的后生绑了去，而老汉眼睁睁看着，束手无策。画题云：“猴子成了精，站（占）山劫路行，遇见草帽商，押解到山中。”山西新绛《猴抢草帽》则着重刻划群猴哄抢，老汉抵挡，特点在于画面线条疏密处理富有装饰美感：而山东年画《猴抢草帽》两幅各有特点，平度年画画老汉挑着草帽路过花果山，一担草帽己被十几只猴抢得所剩无儿，连老汉的扁担、烟袋、褂子和一只鞋也被夺去，而猴子仍不罢手，又在脱老汉的裤子和另只鞋。老汉赤裸上身。光着一足，不知所措，狼狈万分。画上题道：“来此山道。猴抢草帽，无法也治，一场好闹，买卖风快，千出万人。”点出了这类题材年画的吉利含义。而潍县年画则画群猴抢光老汉独轮车上草帽后，又群起攻之，戏弄起老汉；而老汉亦不示弱，正捉住一猴，画上亦是题诗。
《猴抢草帽》之所以为人喜闻乐见，一是其吉利意义，三是其生动有趣；虽是同一题材，却同中有异，各有异趣。
