说到美猴王孙空，几乎家喻户晓，妇孺皆知。关于孙悟空的血缘：可从古代神话传说中去寻踪溯源。
鲁迅《中国小说的历史变迁》说：“我认为《西游记》中的孙悟空正类无支祁”。无支祁是唐人李公佐《戎幕闲谈》中的神话形象。大禹治水时，三次到过桐柏山，有水神无支祁兴风作浪，使治水工程无法开展。大禹派人擒住无支祁，交给童律、乌木由，但二神都管束不了。只有庚辰能够管束。大禹又下令用大铁锁锁住无支祁的颈脖，鼻孔义给穿上金铃，镇压在淮阴龟山之下，从此，淮水可以平安地流人海中。李公佐对无支祁的形象描述为：
善应对言语，辫江淮之浅深，原隰之远近，形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久。
李公佐在记载大禹擒无支祁的神话前记云，永泰中，楚州刺史李汤全人将龟山脚下水中大铁锁用牛拉出，刹时风涛陡作，“有一兽形如猿猴，高五丈许，白首长须，雪牙金爪，闯然上岸，张目若电，顾视人群，欲发狂怒。”与李公佐同时的李肇《唐国史补· 淮水无支奇》亦云从水中拽出铁锁，“有青猕猴跃出水”， 名曰无支奇。这无支祁大约从上古神话中夔的形象而来，韦昭注《国语·鲁语》称“夔一足，越人谓之山燥，人面猴身能言。”此乃猴子形象。
《大唐三藏取经诗话》里有一个猴行者。是“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”，他神通广大，长于变化，在随唐三藏西行取经途中，降伏过不少妖魔鬼怪。猴行者取完真经回朝后，被唐太宗封为“铜筋铁骨大圣。”《清平山堂话本· 陈巡检梅岭失妻记》云：“洞中有一怪，号日申阳公，乃猢狲精也。弟兄三人，一个是通天大圣，一个是弥天大圣，一个是齐天大圣，小妹便是泗洲圣母。这齐天大圣神通广大，变化多端。”这是把猴精称为齐天大圣之始，但这是一个专门摄偷年轻貌美女子为妻的妖猴。元代吴昌龄《西游记》杂剧里，孙行者自白云：“小圣弟兄姊妹五人，大姊骊山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齐天大圣， 小圣通天大圣，三弟耍耍三郎”。孙行者之所以姓孙，是从猴子又称猢孙而来。
直到明代吴承恩写《西游记》把无支祁的形态和猴精形象移到孙悟空身上，又把齐天大圣的名号加在他的头上，创造出一个勇敢机智、疾恶如仇，又神通广大、顽强刚毅、颇具正义感的美猴王形象，深受国人所喜爱，成为供人顶礼膜拜的偶像，一些地方还建起了大圣庙，家家安奉“降魔荡怪齐天大圣。”清初尤侗《良斋杂说》载，福州人经常在家里供奉祭祀孙行者，并有齐天大圣庙，庙里供奉的是一只猕猴。民间还爱挂有关孙悟空的年画，为的是趋吉避邪，祈求平安。
