《诗经· 小雅· 斯干》是一首在贵族宫室落成典礼上唱的祝歌，祝他们安居美梦，生儿育女，诗中写道：
上莞下罩，乃安斯寝。乃寝乃兴，乃占我梦。吉梦维何？维熊维罴，维馗维蛇。
大人占之：维熊维黑，男之之祥；维毯维蛇，女子之祥。
翻译成现代汉语就是：
上铺蒲席上竹席，躺在上面够安稳，一觉睡去又醒来，占占昨夜那个梦。吉梦吉梦吉个啥，又是大熊又是关，又是旭来又是蛇。
大人先生占梦兆：又是大熊又是罴，定生男孩好兆头；又梦馗来又是蛇，生个女孩好吉利。
古人认为做梦能预兆吉凶，梦见熊罴、虺蛇都属吉梦。后人就把梦见熊罴，看成生男孩的预兆；把梦见虺蛇看作生女儿的征象。故尔祝贺人家生男育女就分别为“梦熊之喜”、“梦虺之喜”加以祝贺。
尴亦是蛇，《楚辞·招魂》：“雄旭九首，何来倏息”。王逸注：“馗，蛇别名也。”上古俗信梦见尬、蛇属于吉梦，所以蛇就是祥瑞。古人常将美好的事物以委蛇来形容，即与蛇的祥瑞象征有关。（诗经·召南·羔羊》云：“退食自公，委蛇委蛇”。郑玄笺云：“委蛇，委曲自得之貌。”委蛇又作委佗，《诗经，嘟风· 君子偕老》云：“委委佗佗，如上妇如河。”朱熹集传云：“雍容自得之貌”。玄应《一切经音义》卷三引《韩诗》云：“委佗，德之美貌也。”看出委蛇是个有吉祥意义的词语。
汉晋时人亦认为蛇为吉祥。《太平广记》卷四五六引《风俗通》云：
车骑将军巴郡冯棍为议郎，发经苟，有二赤蛇可长三尺，分南北走，大用忧怖。卜云：“此吉祥也，君后当为边将，以东为名。”复五年，果为大将军，寻拜辽东太守。
同书同卷又引《拾遗记》说，张家之母孙氏怀张家的时候，乘轻舟游于江浦，忽有白蛇长三丈，腾人舟中。孙氏祝咒日：“君为吉祥，勿毒噬我。”便将白蛇装人筐中带回家，放在房里。过了一夜，发现白蛇不见了，磋叹惋惜不已。邻居们互相传说：“昨见张家有一白鹤，耸翩凌云。”孙氏知道后，请人占卜。卜人说：“此吉祥也。蛇鹤延年之物，从室人云，自卑升高之象。蛇鹤出现，当使子孙位超臣极，擅名江表。若生子，可以为名。”孙氏大喜，等到生下张泵，便取名白鹤。后来张泵的儿子张昭，位至承相，为辅吴将军，高寿九卜余。所以人们说这是蛇鹤之祥瑞。
这些都是视蛇为吉祥的故事，冯缆见到蛇，卜人说大吉祥，当做边将。果然灵验，冯组做了辽东太守。孙氏见到白蛇，卜人亦说大吉祥，子孙当位超臣极，擅名汉表。后来孙氏之孙张昭果真做了东吴的宰相。蛇为吉祥俗信在民间早已深深植根。
古人常用“掸娟”来形容女子的美貌。《广雅》注云蝉娟乃“长而柔曲之貌”。而委蛇又用来形容长而曲之物自然是蛇的形貌。蝉娟之意与委蛇差不多，用蝉娟称美女，即说美女体态柔长婀娜如蛇。其实从《山海经，海内经》中可看出此说的滥筋：“有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旎冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。”袁坷注解说延维就是委蛇，亦所谓两头蛇。延维神图绘修长而盘曲的蛇身上有两个戴冠的女人头像，足见蛇与美女有着密切关联。这令人想到古代有关美女蛇精的传说。
《博异志》载，陇西人李黄在长安东市，看见儿个女子在牛车上卖东西，其中一白衣女子，绰约有绝代之色：。李黄便准备买下许多绵缎，一蟀女请他到宅中取货。来到庄严寺左侧一户门前，白衣女子一人下车，由脾女簇拥而入。俄见一使者请李黄就坐等侯。少顷白衣女子出来，素裙粟然，凝质皎若，辞气闲雅，神仙不殊。为答谢李黄解囊贸货，白衣女子设宴款待，命酒欢饮。李黄一住三日，饮乐无所不至。第四天才返回。后来家人一打听才知白衣女子是一座旧宅空园树下的白蛇。又说凤翔节度使李听从子李琅出游安化门外，遇见一装饰鲜丽的车子，二白衣女脾乘白马相随，听说车中坐着妹丽，李琅尾随其后。车子在奉诚园停下，走出一个年方十六七的白衣女子，姿色艳若神仙。李琅看得心花怒放，却无缘相识。回到家中脑疼而死。家人询问奴仆昨日经历之处，便去察看，但见枯槐树中有大蛇蟠屈的痕迹，伐树发掘，已不见大蛇，只有数条小白蛇。这类故事颇多，蛋五色钱》中说名医孙思邀救治受伤的小青蛇，后来青蛇与其母化作人形重谢孙思邀。《夷坚志》亦载杨哉家中有白蛇化作美女，等等。直到《白蛇传》写人蛇相恋故事，更使这类美女蛇精传说发展到顶峰。
许仙在西湖遇美妇白娘子及使女青青，同舟避雨，遂结为夫妻。端午节，白娘子喝了雄黄酒，现出了蛇身，吓死了许仙。白娘子不辞千辛万苦上山，力战众仙，取回还魂草，救活许仙。这里的白娘子已是一个多情善良、美丽动人的女性形象。而蛇精云云，给这个美丽的故事抹上一层更加迷人的浪漫色彩，已经一点也不让人感到可怕。《白蛇传》故事在舞台上久演不衰，几乎家喻户晓，妇孺皆知。而以《白蛇传》故事为题材的民间年画，更是为人们所喜闻乐见。从以蛇为祥瑞到以蛇为美女象征，正是中国百姓崇蛇信仰的反映，它的源头还可追溯到人类始祖神人首蛇身的女蜗形象，这位创造人类的大神，还是姻婚、生育之神，赐人多子和其他福扯。蛇与女性从创世神话一开始就紧密联系在一起，这不能不说是蛇文化的神秘色彩和丰富内蕴。
