2、许多人误以为佛陀是佛教的“神”，甚至在一般认为的佛教国家，如韩国、日本、不丹等，对佛陀和佛教都有这种神化的看法。难怪局外人会认为佛教徒就是追随这位外在的、称为佛陀的人。然而佛陀本人曾说，我们不应该崇拜个人，而应崇拜此人所教导的智慧。
3、有许多人也同样的先入为主，认为转世、业报是佛教最重要的信念。另外还有许多这类粗略的误解。举例而言，藏传佛教有时被称为“喇嘛教”，而禅宗在某些状况下甚至被认为不是佛教。有些略懂一点、却还是被误导的人，会用诸如“空性”或“涅盘”等字眼，却不了解其真义。
4、非佛教徒也许会不经意地问道：“如何才是佛教徒？”这是一个最不容易回答的问题。如果问者真正有兴趣，那么完整的回答就不能在晚餐的闲聊中完成，而太过概括性的答案又会导致误解。假设你要给他们正确的回答，那么答案就会直指佛教二千五百年传统的基础：
5、如果一个人接受下列四项真理，他就是佛教徒：
（1）一切和合事物皆无常（诸行无常）
（2）一切情绪皆苦（诸漏皆苦）
（3）一切事物皆无自性（诸法无我）
（4）涅盘超越概念（涅盘寂静）
这四句佛陀宣说的话，称为“四法印”。“印”在此处意指确定真实性之印记。
6、虽然一般认为这四法印包含了佛教的一切，但在绝大多数的状况下，这种回答通常会冲淡了兴头，无法引起更多的趣味。……四法印的意旨，原本就是要让人直接了解，而非隐喻或神秘性的。
7、法印也不是教令或圣诫。稍作思惟，也许大家就能看出来，其中没有任何道德性或仪式性的内容，也没有提到善或恶的行为。它们是根据智慧而来的世俗（非宗教）真理，而佛教徒最关注的就是智慧。道德和伦理是次要的……但这并不是说我们就被容许去做邪恶或不道德的事。
8、广泛地说，智慧来自佛教徒所谓具有“正见”的心。但一个人甚至不需要自认为是佛教徒，就能具有正见。究竟而言，是这个“见”决定了我们的动机和行为。也就是“见”，在佛教的道路上指引我们。如果我们能在四法印之上在发展善行，会让我们成为更好的佛教徒。
9、但什么令你不是佛教徒呢？
（1）如果你认为，并非一切和合或造作的事物都是无常，你认为有某些基本的元素或概念是恒常的，那么你就不是佛教徒。
（2）如果你不能接受一切情绪都是痛苦的，如果你相信实在有某些情绪纯然愉悦的，那么你就不时佛教徒。
（3）如果你不能接受一切现象都是如幻而性空的，如果你相信有某些事物确实本具自性而存在，那么你就不是佛教徒。
（4）如果你认为证悟存在于时间、空间及能力的场域之内，那么你就不是佛教徒。
10、那么，什么令你是佛教徒呢？
你也许不是生长在一个佛教的国度，或出生在一个佛教家庭，你也许不穿僧袍或剃光头，你也许吃肉而且崇拜饶舌歌手Eminem或性感名模Pairs Hilton，这不表示你不能是佛教徒。
要成为佛教徒，你必须接受一切和合现象都是无常，一切情绪都是痛苦，一切事物无自性，以及证悟是超越概念的。
11、当然你不需要随时随地、不停地专注于这四项真理。但它们应该常存于你的心中。就好像你不需要随处都忆起自己的姓名，但当有人问起来，你马上就记得，完全不会犹疑。任何接受这四法印的人，即使没有接受过佛陀的教法，甚至从未听闻释迦牟尼佛的名字，也可以与佛同道。
12、佛教是不受文化所限制的。它的利益不局限于某个特定的社会，它与政府或政治完全无关。悉达多对学术论述和科学论证没有兴趣，地球到底是圆的还是扁的，他也不关心。他关切的是另一种实际性，他想直探痛苦之源。……他的教法不是让你读完后放回书架上的哲学巨着，而是每一个人都能修持的既可行、又合理的见地。
