人类赖以生存的粮食，最初是狗历经千辛万苦之后帮人类取来的。苗族的神话传说《神母狗父》说，上古神农时代，西方恩国有谷种，神农张榜告示天下，谁能去恩国取回谷种，愿以公主许配给他。公主长得花容月貌，天生丽质，谁人都想娶她为妻。只因去恩国路途太远，危险太多，去了就回不来，所以一直无人来揭皇榜。
正在神农失望叹息时，宫中御狗翼洛口衔榜文而来。神农问他是不是去恩国取谷种，翼洛点头摇尾，表示能去。神农很是高兴。次日天亮，翼洛起程出发，爬山涉水，披荆斩棘，历尽千辛万苦，不知走了多少年，才到了恩国。当时正值收获季节，恩国皇仓里谷子堆似山，翼洛爬进仓去，滚了几滚，沾上一身谷子，爬出来就往回跑。恩国国王发现后，率领士兵，骑马穷追不舍，国王一马当先跑在前面，眼见就要抓住翼洛。突然，翼洛猛回头，纵身一跃，将国王咬死，士兵们吓得不敢再追。翼洛才安全地跑回自己的国家。
神农得到谷种后，只是褒奖翼洛，不提许婚一事，又是要为翼洛赐封爵位，又要选宫中美女送给翼洛。但翼洛不点头不摇尾。公主得知后，说：“父王张榜布告天下，有言在先，翼洛取回谷种，如果失信于翼洛，便人信于天下。”于是，公主便嫁给了御狗翼洛。
狗取谷种的传说，壮、苗、水、布依、藏族都有。壮族流传很久很久以前，人间还没有谷子。人们饿了拿野兽、野果充饥。人繁殖愈来愈多，能吃的东西也愈来愈少，人们常常挨饥受饿，面临死亡威胁。听说天上有能吃的谷子，人们就派一只九尾狗上天去寻找谷种。九尾狗来到天上，用九条尾巴在晒谷场谷堆上扫来扫去，狗尾绒毛粘满了谷粒，正当九尾狗往回走时，守护谷子的天神看见了，操着斧钺追了上来。一口气砍断了狗的八条尾巴。狗忍着剧痛，夹紧仅剩的一条尾巴，拚命冲出天界，回到人间。人们拿狗尾巴上的谷种去播种，长出的谷穗也像狗尾巴，从此稻谷在人间传开。人们为了感谢狗，就把狗供养在家，每当收获时，总要先煮上新米饭让狗尝新。在不同民族的传说中，狗取回的不都是谷种，苗族传说则说狗取回苞谷种，藏族说狗取回青稞种，正因狗为人类取回粮种，人类才不再挨饥受饿，故尔人们尊奉狗为赐谷于人类的神。
云南晋宁城西石寨山西汉墓出土一个铜贮贝器，上面雕刻着祭祀场面，其中“祈年”绘四女子和两只狗，一女为先导，后一女子肩扛犁，其后一女子头顶大筐，里面盛满谷种，最后一女子扛梃形器，两只大狗也加入了这祈年队伍的行列，走在四女子旁边，形象十分突出醒目。这是云南少数民族一年一度的仪式性播种，相当于祈年的祭祀，乞盼风调雨顺，五谷丰登。由于狗在西南少数民族神话中是为人类取回谷种的神，所以，狗在祈年队伍中出现是具有特殊意义的，大概是人们感谢狗为人类所立的功劳，自然要虔诚敬奉。
在民间有农历六月初六给狗洗浴的风俗，这与狗为人类求得谷种有关。相传从前人们在田里种下的谷子，每棵都要抽十个穗，成熟后收获的谷子堆满谷囤，怎么也吃不完。一年六月初六，谷神来到人间，扮成一个乞丐婆，发现人们把谷穗当柴烧，用米铺猪圈……看到人们如此糟蹋粮食，谷神一怒，便要把谷穗收回天上去，当剩下最后一个穗子时，一条狗明白了怎么回事，急忙跪下求谷神留下这最后一个谷穗。谷神同意并嘱咐狗看好别给人吃，否则罚狗吃人屎。一颗谷子只长一个穗，等人们懂得了粮食的珍贵时，向狗求情把谷穗让给人吃。狗是向谷神立过誓的，守不住谷穗就得吃屎，浑身都是臭味。人们表示只要狗肯让出谷穗，就天天替狗洗澡去臭。狗同意了，渐渐地，人们既懒得天天给狗洗澡，更怕六月六谷神还会下凡，听了狗的告状会收走谷穗，故尔每逢六月六，家家都忙着牵狗到河里去洗澡，并烧香祝祷，有的地方还将这天定作敬谷神节。
