除夕守岁是中国人民春节时早就有的一种饶有风趣的习俗，最早是为了驱赶“百鬼”，而随着历史的发展和社会的进步，驱赶百鬼的含意早已荡然无存，而今已成为人们除旧迎新、合家共享天伦之乐的家庭年会了。
古往今来，无数文人雅士对“守岁”这一习俗进行了描绘，为后人留下了脍炙人口的文化遗产。梁朝徐君倩在《共内人夜坐守岁》一诗中写道：
欢多情未极，赏至莫停杯。
酒中喜桃子，粽里觅杨梅。
帘开风入帐，烛尽炭成灰。
勿疑鬓叉重，为待晓光摧。
这就从多个侧面反映了1400多年前人们在除夕之夜欢乐待晓的情景。
冬逐更筹尽，春随斗柄回。
寒喧一夜隔，客鬓两年摧。
则是唐朝诗人李德裕对人们除夕守岁一夜不眠的具体描述。而唐朝的另一位诗人张说的《钦州守岁》一诗，则生动地再现了那些因公务在身或因其他原因而不能与家人团聚的远方游子在除夕之夜守岁不眠的思乡之情：
故岁今宵尽，新年明旦来。
愁心随斗柄，东北望春回。
到了宋代，除夕守岁更是盛行。大文学家苏东坡所写的“儿童强不眠，相守夜喧哗”等着名诗章，则表现了孩子们除夕守岁时的喧闹场面。至于说皇宫之内或一些富贵人家，除夕守岁也自然要比普通人家豪华得多。李世民曾以《守岁》为题写有一诗：
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
寒辞去冬雪，暖带入春风。
阶馥舒梅素，盘花卷烛红。
共欢新故岁，迎送一宵中。
唐朝另一位诗人杜审言也同样写有一首《守岁》诗，把那些达官贵人守岁时谈笑风生、酒绿烛红的景象淋漓尽致地表现了出来：
季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。
宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上薰天。
