方以类聚，物以群分

　　方以类聚，物以群分。语出《周易•系辞上》。事物根据自己的特性及好恶，同类相聚，异类相分。后世对“方”和“物”的理解多有不同，其意思也相异。

 

　　（1）释“方”为“法术”（孔颖达《周易正义》卷七）。王弼解释为：法术有类，万物有群，类群中有同有异，有聚有分（参见《周易注》卷十一）。

 

　　（2）释“方”为“道”，释“物”为“志”。司马光《温公易说》卷五：“方，道也。道同则类聚，志异则群分；同则相爱，异则相恶。”自然界万物以同一物种群居一起，人类则以志趣相同结合为群体。后引申为“物以类聚，人以群分”的成语。

 

　　（3）“方”指东南西北四方，“物”指鸟兽虫鱼之类动物。（参见吴澄《易纂言》卷七、来知德《周易集注》卷五）

 

　　（4）“物”指卦中之爻，“方”指爻所处的位置。爻有刚柔之分，当爻处于相应之位时，则相交相聚，各自为群。王夫之《周易内传》卷五：“方者位也。贞、悔各有三位，而初四、二五、三上以类相应；其近而相比者，以类相系，交相聚也。物者爻也。爻之刚柔，各自为群，而性情分焉。同群者孚，异群者应，如其道则吉，非其道则凶。”

 

　　（5）近人认为“方”当作“人”，由篆文的形似而误。（高亨《周易大传今注》卷五）亦有人认为“方”指道德。君子以仁义为道，小人以邪恶为道。（南怀谨等《周易今注今译》）

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