历朝的最后一位皇帝多是亡国之君，而独有崇祯史学界均认为：他是唯一一位不具备亡国之气的皇帝，他比较恭俭而且非常勤政，但他的前两任皇帝的无能早已使明朝大伤元气，李自成的农民起义军为了尽快瓦解明王朝的江山，派军师宋献策扮成测字先生对崇祯实施“攻心术”。
1644年3月李自成兵逼北京，寝食不安的崇祯帝与太监王承恩出皇宫散心消愁，碰到了位测字先生，此人便是李自成的军师宋献策。宋打量了崇祯及身边的太监，便已心中明白了。心神不定的崇祯便让王承恩去占卜吉凶，王承恩先写了个“友”字，测字先生说“友”字去掉上部，便成了一个“反”字，照字形来解，恐怕“反”要出头，有成功之意。崇祯大吃一惊。
王承恩随手又写了一个“有”字，测字先生沉默不语，在王承恩的催促下说：“有”字上面是“大”字少一捺，下部是“明”字少个“日”，这分明是说天下将有大变，大明的日子已到了尽头。
这时崇祯皇帝夺过王承恩手中的笔，在地上写了个“酉”字，测字先生故作神秘地说：“这是天机。”随手写了一个字条交到崇祯手中，说：“此字条须在今天子夜方可拆看。”崇祯回到皇宫，在子夜打开字条，上写道：“酉”字乃“尊”字上无头下无尾，大明天子本为“尊”，现在去头去尾，只剩下“酉”字，说明大明江山已危在旦夕。崇祯帝顿时瘫在了地上。
清朝最后一个皇帝溥仪也有一段不寻常的经历，1908年12月摄政王载沣一只腿跪在宝座下面，用双手扶着溥仪，接受文武百官的朝拜，年仅3岁的溥仪见自己面前跪着黑压压的许多人，被吓得大哭起来，挣扎着要下宝座，口中用力喊叫着：“我不在这儿，我要回家……”载沣按住溥仪说：“别哭，快完了!快完了!”散朝后朝臣纷纷私下议论，皇上“要回家”，摄政王说“快完了”，这是不祥之兆。仅过几年清朝便灭亡了。所以在中国复杂的文化环境中，人们办事情前总爱讨个吉利话，吉利话最主要的功效便是在心理上先取得胜利、成功。
1521年3月，明武宗因病驾崩。因为武宗没有儿子，最后决定从两个亲王中选一个做皇位继承人，并立遗诏规定：两个亲王，先到京者为君，后到京者为臣。并同时给两个亲王下了诏书。当时的翼王在河北，距北京只有一二百里，另一个兴王，其王府远在距北京一二千里的湖广。按这个路程计算，由北京同时给两个亲王下诏书，等兴王接到诏书时，翼王也早进京城称皇帝了，可见武宗是企图立翼王为君。然而事实上最早进京的却是兴王，最终兴王朱厚熜继承了皇位，即嘉靖皇帝。
具体的情况是这样的，当兴王接到诏书时，便心灰意冷了，也完全打消了当皇帝的念头。一天兴王百无聊赖地在大街上游荡时，迎面走来一个测字先生，测字先生迎过来对兴王说，看您福人贵相，何不测一字看看。兴王就下意识地写了一个“问”(繁体为“问”)字。这时测字先生慌忙跪地道贺：您一定是千岁，这个“问”字从中拆开，左看是君，右看还是君，您马上就要当皇帝了。兴王失望地答道：皇帝早到了京城。
测字先生却说：有福不在忙，没福跑断肠。如果您答应让我做丞相，我担保您一定能做皇帝。兴王把这个测字先生带回王府，先写好封其为相的“圣旨”，然后问如何称帝。而这个测字先生就是严嵩。
严嵩对兴王说：翼王自认为离京城很近，认为帝位必属于他本人，所以在进京途中行动缓慢，时间多浪费在沿途官员的挽留接风上。走了半个月，才走了不到百里的路程，照此速度计算，进京至少还要半个月时间。如果您火速进京，日夜兼程，到达京城也只需六七天时间，您定能赶在翼王之前到达京城。兴王按严嵩的方法去办了，最终获得了皇位，严嵩也获取了他想要的丞相职位。
