传说玄奘在法门寺潜心修身，可法门寺法事应酬太多，虽苦苦习经多年，谈经论道却远不如寺里的许多僧人。有人劝玄奘说：“法门寺是名寺，你不如到偏僻小寺中阅经读卷，这样才会出人头地。”玄奘想想这话很对，便决意向方丈辞行。
方丈明白玄奘的意图后，先将他带到树木稀疏的山上。方丈指着一棵乱枝纵横的树说：“这棵树是这里最大最高的，它能做什么？”玄奘说：“只能做柴薪。”方丈又把他带到一片松树遮天蔽日的林子里。方丈问玄奘：“为何这里的松树每一棵都这么挺拔呢？”玄奘说：“是因为争着吸收阳光吧。”方丈郑重地说：“这些树是个群体，它们为了一缕阳光、一滴雨露奋力向上生长，棵棵可能成为栋梁。而远离群体的三两棵松树，没有树和它们竞争，所以它们就成了柴薪，这就像芸芸众生啊！“
玄奘听了，惭愧地说：“法门寺就是这一片莽莽苍苍的大林子，而山野小寺就是那远离树林的树了。方丈，我是不会离开法门寺的！”从此，玄奘在法门寺苦心潜修，终于成为一代名僧。
