生肖由来溯源头

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　　生肖是具有世界性的奇特民俗事象，只是在不同的民族、国家，具体的动物不尽相同而已。而在我国，所谓生肖，指记人的生年所属的动物，因有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物，故称十二生肖，又称十二属相、十二肖属、一十二兽等。古人将十二种动物与十二地支相对应，即子鼠、孔牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪。比如子年生的肖鼠，酉年生的肖鸡，便于推年份、时辰。生肖在我国流传久远，家喻户晓，妇孺皆知。

　　自占以来，人们循踪溯源探寻生肖源流，各抒己见，众说纷纭，主要的有如下说法。用十二种动物配十二地支，以东汉王充《论衡》为代表。来源于印度十二兽历，以唐代释道世《半苑珠林》为代表。起源于北方民族，明代陆深《春风堂随笔》主此说。动物趾爪奇偶说，见宋人《肠谷漫录》。动物不足形说，如鼠无胆体有亏，见宋人曾三异《同话录》，明代《草木子》又发挥了这一说法。动物习性说，见明人郎瑛《七修类稿》，等等。各为一家之、，均难圆其说，不能成定论。

　　在先秦古籍中，已有零星记载，不成系统，《诗经·吉日》云：“吉日庚午，既差我马”。《左传·嘻公》五年有“龙尾伏辰”之语，午马、辰龙已见。过去人们认为生肖系统记载最早的见于东汉王充《论衡·物势篇》，谈论中国生肖起始的资料，都以《论衡》为据。但考古发掘成果推翻了此说。湖北云梦睡虎地秦墓出土竹简中，有一篇《日书》，是有关日期方面择吉避凶以便行事的书。《日书》成于秦昭襄王二十八年（公元前279 年），其中已有十二生肖的记载：

　　子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰（原简漏抄生肖）。已，虫也。午，鹿也。未，马也。申，环也。酉，水也。戍，老羊也。亥，鸡也。

　　古人称蛇为长虫，故虫指蛇；环与援相通，援即猿，故环指猿猴；水，古通堆，堆即野鸡，故水指鸡。《日书》中生肖种类与今日生肖种类，仅只有午为鹿、未为马、戍为羊不尽相同，其他均相同，反映着楚国生肖原始性。这当是目前所见最早的十二生肖的文字记载，中国十二生肖的历史就可以上溯到距今2280 多年。从《日书》到《论衡》，经过了三个多世纪，生肖体系逐渐完善定型。东汉时期的生肖有了完整的文献记录，定型后的生肖一直在社会生活中流传，开始出现生肖形象，山西太原发掘的北齐东安郡王娄睿墓壁画七，已有生肖形象，十二种动物按十二生辰方位秩序排列，正北方为子鼠，正东方为卯兔，壁画仅残留鼠、牛、虎、兔，为简单兽形。山东临淄北朝崔氏墓中出土的生肖俑，可能是迄今发现的最早实物，其中有虎、牛、羊、鼠、蛇等，均作兽形不上彩，造型极为生动。这些对研究生肖起源、变化极有意义。

　　隋唐时期古墓出士的生肖图、生肖俑就更加丰富多样了。铜镜图纹中出现生肖的动物形象，在铜镜的外区饰以十二种动物组成环形纹饰。这种写实的生肖形象也出现在墓志盖的边饰上。隋唐时期，生肖动物从简单兽形开始演变为兽首人身的生肖俑，神清气朗，别具一格。中国历史博物馆藏有隋代十二生肖瓷俑，兽首人身造型，均作持药状。唐代墓中随葬的十二生肖俑大都是半人半兽形象，在身着袍服的人的身躯上，长着一个生肖动物脑袋。宋辽时期，墓中随葬的十二生肖俑，大多仍然依袭隋唐旧制，兽首人身。这‘一时期最有特色的是，开始出现完全人形的十二生肖像，作为生肖表征的动物，仅以小小的形体，或捧在人像手中，或置于冠帽顶端，是一种象征而已。河北宣化辽金墓顶壁画，正中红黑二色绘重瓣莲花一朵，外绘黄道十二宫，一十二宫外红彩绘二十一八宿星图和太阳、月亮，再外轮绘一周十二生肖像，均为人形，宽袖长袍，双手执易，举在胸前，不同的动物则置于头顶以表不其生肖身份。北京大兴县出土的人形十二生肖木雕像是辽代遗物，为冠袍持筋的人物立像，只是冠顶伏有不同动物以表明身份。

　　宋辽时期，十二生肖逐渐走人人们生活之中，进人各种门类的传统艺术领域，结合不同时代的风俗习惯，成为中华民族文化传统的一个突出的特征。如刺绣、年画、剪纸、壁挂、香包、瓷塑、核雕、长命锁、压胜钱，……中都出现十二生肖形象，几乎无处不见。可谓千姿百态，五彩缤纷，美不胜收。

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