现在，很少有心理分析家会用古代的心理分析方法，他们往往更注重实际，在他们看来，有些梦只不过是现实生活的延续，比如，当某个人驾车穿越整个国家的时候，他可能会梦见自己沿着公路行驶，这种梦并没有隐藏任何深层次含义。
不过，人的梦境心理也会以比喻的方式将梦的含义传达给意识心理。比如，如果有人梦见自己的老板在湖里游泳，可能表示他希望老板“一边凉快去”。而另外一些梦更加复杂，在解析之前必须了解做梦者详细的生活状况。
有些梦表达的意思合理而且直接，但大多数梦看上去非常荒唐。梦的这种超现实特征令许多人认为梦是毫无意义的，也令解梦变得非常困难。而梦的激活……合成理论能够对这一说法进行科学性的解释。1977年诞生出来的激活--合成理论认为，梦是人在睡眠时，大脑释放出来的随意的信号造成的结果。
一般在清醒状态下，前脑会对各种内部、外部感官输入进行整理，在脑中生成有意义的体验。（在快速眼动睡眠阶段），脑内会出现杂乱无章的感官输入，脑部高级心理活动中心会对输入的信息进行整理，然后就会生成有意义的梦。但是许多梦都是一些不连贯的影像组成的，大脑往往无法将这些影像组成的信号合成。
对于那些无法理解梦的无逻辑性的人来说，激活--合成理论解释了他们的困惑。但是，因为几乎所有人都曾梦见过特别有意义的事情，激活--合成理论的解释就无法令人满意。而且这种理论只是停留在经验主义的层次上，并不完整，因为它对许多常见的梦学理论都无法解释。
有些梦的类型非常普遍，几乎每个人都经历过。这些梦包括：梦见坠落、梦见飞行、梦见裸体，以及那些毫无准备之梦。这些梦来源于那些非常重要的体验，当人们感到非常焦虑的时候也会出现这种梦。
很多人都会害怕梦见坠落，心理学家认为，人类害怕梦见坠落可能是我们蹒跚学步时期害怕跌倒造成的。如果这种假设成立的话，人在成年后，在极度焦虑的情况下就会将幼儿时期那些令人印象深刻的体验激活。一些社会心理学家甚至认为，因为我们的先祖在夜晚的时候害怕从树上掉下来，所以我们现在害怕梦见坠落。
